最高時速160Kmで設計された未来型特急。ゆったりとした車内、特にグリーン車は2×1シートのゆとりが自慢です。

　平成9年3月から、愛称名が従来の「スーパー雷鳥（サンダーバード）」から「サンダーバード」となりました。

　平成13年にはバリアフリーを考慮した683系での運転を開始しました。

　平成14年からは臨時特急として北陸エリアからユニバーサル・スタジオ・ジャパン^TMへの観光に便利な「ユニバーサルエクスプレス」が最寄りのユニバーサルシティ駅まで直通しています。