都会では見られない藍色の星空！星空とデニムの町・井原市に癒やされた

はい。瀬戸内カレッジの一環で、ゼミのメンバーと行ってきました。

いえ、伺う前は知らなくて。行く前はのんびりした地方の町なのかな、というイメージでした。

でも調べるうちにデニムが有名で、星がよく見える場所があると知って興味が湧いてきました！

「星空とデニムだけじゃないんだ！」って感動しました。空気や水がきれいだから、お酒・野菜・くだもの……ごはんがみんな美味しいんです。そして安い。それに出会う町の方が皆さん本当にあたたかくて。

井原市は年中温暖な気候だから観光もしやすいと思います。井原市の中心部には「井原デニムスクエアガーデン」や商店街があって、少し足を延ばせば星がよく見える美星町（びせいちょう）もあって巡りやすいです。

Instagramにも上げたんですけど、美星町の星空公園付近の高台ですね。井原市全体を見渡せて見晴らしが良いし。

うんうん。夕方は夕陽の写真がきれいに撮れます！

想像の何百倍もすごかったです！　別スケジュールで先に行ったメンバーに星空の写真を見せてもらって「きれいだなあ」とは思ったんですけど、星空の感動ってなかなか写真だけじゃ伝わらないんですよね。初めて流れ星も見られて最高でした……。

私が住む神戸でも、うっすらオリオン座が見られることはあるんですけど、美星町では星がくっきり浮き出て見えるんですよ。
天文台の望遠鏡で天体観測もできたんですけど、木星や土星が大きく見られてびっくりしました。

星空は行く前から一番の楽しみでした。「天文台に行くまで星は見ないようにしよう」って、みんなでずっと下を向いていて（笑）。「せーの」で見上げたとき、本当に感動しました！

そうですね。岡山デニムといえば倉敷のイメージがあると思いますが、倉敷はデニムを加工したジーンズが有名であり、デニム生地の一大生産地は井原市なんです！印象に残っているのは、井原駅に着いてすぐデニムのお店があったことです。

デニムと言えば、藍で染めた経糸と緯糸を織ってつくるのですが、井原には「ジャガードデニム」という模様を織り込んだ生地があります。手間はかかりますが柄がリバーシブルになっているので表と裏の見え方が違って、豊かな風合いがあります。
日本のジャガードデニムは井原市で多く生産されているみたいです。

ジーンズ以外にもジャガードデニムの生地は映えて良いですね。私たちは「おのはなこ商店」さんの小物づくり体験で、デニムのディフューザーを作りました！

この大きさなら短時間で作れますし、旅行から帰ってお部屋でも使いやすいので良いおみやげになると思います。

店長のおのはなこさんはジャガードデニムに魅せられて井原デニムに携わっているそうです。おのさんが作られた「おのはなこ商店」の大きなズボンは子どもの手形や絵がつけられて、インスタ映えもするシンボル的な存在になっています。

「おのはなこ商店」はデニムのテーマパーク的な「井原デニムスクエアガーデン」の中にあるんですが、すぐ隣にあるコーヒーショップ「AIIRO COFFEE STAND」もおすすめです。
※ 2022年2月に閉店しました。

「AIIRO（藍色）」はデニムが由来で、店員さんがみんなデニムのキャップを着用されていたり、ステッカー・マグカップ・お皿までみんな藍色で統一されていてかわいい。

おすすめのチーズテリーヌをいただいたんですが、添えられた大粒の岩塩につけながら食べるととても美味しかったです！

私はハニーカフェラテを美味しくいただきました。レモネードなどコーヒー以外のドリンクも充実していたので、苦いのが苦手な方でも休憩で入りやすいんじゃないでしょうか。

「心なごむ星空天国　井原」でしょうか。地元の方々とのふれあいと美味しいものであたたかい気持ちになれる場所です。
特に美星町には落ちた流星を祀る神社や、星にまつわる伝説があって、今も条例で屋外照明は午後１０時以降は消灯を推奨するなど星空を守る文化が続いています。存分に星空が楽しめる環境なんです。

私は「アイの中で光り輝く星の町　井原」。「アイ」というのは人の「愛」とデニムの「藍」をかけています。それに井原で見る星空は黒じゃなくて藍なんです。「きれいな星空って藍色なんだ！」って感動しました。

私が同世代の友人におすすめするなら「井原デニムスクエアガーデン」ですね。駅からレンタサイクルもあって行きやすいですし、途中の商店街は昭和レトロでインスタ映えする写真が撮り放題です。

小物づくりもできるので、友だち同士でもカップルで行っても、おそろいのおみやげができます。何よりものづくりに没頭する時間で癒やされます！

私はどこか一つに絞りきれないぐらい、全部行ってほしいんですけど、何か悩みごとがあって心を癒やしたい大学生や社会人の方に井原市をおすすめしたいです。ゼミのメンバーで井原に行ってさらに仲良くなれた気がします。

お米どころでもあるのでお酒も美味しいですし、星を楽しみながら自然豊かな井原市でストレスを忘れる体験をしてほしいです。