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瀬戸内海の中央に位置することから、昔から海運業の拠点であった。尾道三山と呼ばれる浄土寺山、西国寺山、千光寺山の山麓にある山手地区には、仏閣や豪商の屋敷が軒を連ねる古い町並みが残る。西の古都とも称されるほど社寺が多く、たびたび文学や映画の舞台として登場してきた。

尾道三山と対岸の向島との間に形成される幅200～500mの水道。向島へと続くしまなみ海道上には、全長549mの新尾道大橋が架かっている。水道を望む山腹には、石畳の道沿いに所狭しと古い邸宅や社寺が残り、風情ある箱庭的な様相を呈している。その独特の町並や風光明媚な景観から、尾道市は2015年に「日本遺産」に認定された。

沼隈半島の南端にある鞆の浦は、瀬戸内海国立公園を代表する景勝地。おだやかな瀬戸の海に弁天、仙酔などの緑の島々が浮かぶ姿は、まさに一幅の絵を見るよう。「鞆七卿落遺跡（太田家住宅）」、「対潮楼」、「備後安国寺」などの名所・旧跡が点在する。

琴平山（象頭山）の中腹に鎮座し、古くから海の神様として親しまれるこんぴらさん。参道の長い石段は有名で、御本宮まで785段、奥社までの合計は1,368段にもおよぶ。境内には由緒ある建築物が点在し、博物館施設にはさまざまな文化財や美術品が展示されている。

香川県琴平町の中心に位置するこんぴら温泉郷。「さぬきのこんぴらさん」として親しまれている金刀比羅宮の門前町に、1998年に誕生した。石段の参道を挟むように数多くの旅館や土産物店、飲食店が建ち並び、12軒ほどの宿が温泉を引いている。日帰り入浴ができる宿もあるので、御本宮まで785段、さらに奥社までは583段の上り下りで疲れた身体を癒せる。

天保6年（1835年）に建てられた二階建、木造建築の現存する日本最古の芝居小屋。国の重要文化財に指定され、毎年春に「四国こんぴら歌舞伎大芝居」を開催。

備前焼の産地として古くから栄えるまち、伊部。赤レンガの煙突が立ち並び、焼き物のまちならではの情景を愉しむことができる。旧山陽道には、江戸時代の風情が感じられる窯元やギャラリーが軒を連ね、備前焼の購入、窯の見学や陶芸体験、タイミングがよければ窯炊きや窯出しの様子を眺めることが可能。地域で暮らす観光ボランティアガイドと一緒にまちなかを散策することも魅力のひとつ。

全国でも珍しい刀剣専門の博物館を中心に、刀職が作業する工房、刀剣ゆかりのお土産や軽食を楽しめる物産館を併設した施設。博物館での刀剣鑑賞だけでなく、日本刀に関する製作工程も見学（曜日限定）できる。また、期間限定で特別展示される上杉謙信ゆかりの名刀、国宝「太刀　無銘一文字（山鳥毛）」も見逃せない。

瀬戸内海の中心に浮かぶ笠岡諸島は岡山県の南西端の笠岡市沖にあり、大小31の島々からなっている。そのうちの高島、白石島、北木島、真鍋島、大飛島、六島には12の日本遺産構成文化財があり、中でも一番の大きさの北木島には6つ構成文化財が存在している。

笠岡湾干拓の大地に、笠岡の山の幸、海の幸が集まる道の駅。春は菜の花、夏は100万本のひまわり、秋は風にゆれるコスモス。干拓地をはじめ地元でとれた新鮮な農産物や加工品も集まり、野菜ソムリエの資格を持つスタッフもいるので何かと心強い。また特産品コーナーでは、笠岡諸島の特産品をはじめ、ひじきや灰干しなどバラエティ豊かな品揃えとなっている。